Search Engine Optimization (Otimização para Mecanismos de Busca, em inglês) ou simplesmente SEO é uma técnica que a cada dia ganha mais importância no desenvolvimento de websites pois consiste em buscar o melhor posicionamento nos mecanismos de busca, ou seja, quando alguém busca por uma palavra chave, o objetivo do SEO é fazer com que as páginas do seu website retornem como os primeiros resultados.
É de extrema importância não confundir os resultados da busca com os links patrocinados. Na imagem abaixo você poderá identificar os resultados orgânicos (azul) e os links patrocinados (vermelho).
Qual a vantagem do SEO?
Como foi dito acima, o objetivo do SEO é conseguir deixar o seu website bem posicionado nos mecanismos de busca. Aparecendo entre os primeiros resultados das pesquisas fatalmente o website conseguirá maior visibilidade, garantindo maior quantidade de visitantes e possibilidade de negócios.
Então quer dizer que meu site será o primeiro resultado das buscas?
É importante ter em mente que os resultados não irão aparecer imediatamente, é algo conquistado com o tempo mas de extrema importância.
Como os buscadores definem o posicionamento dos resultados?
Os algoritmos dos buscadores analisam uma série de requisitos para definir a ordem dos resultados, como por exemplo:
Idade do domínio
Spammers registaram centenas de domínios todos os dias, mas não os mantém por muito tempo devido às punições que sofrem por parte dos buscadores, ou seja, quanto mais antigo é o domínio maior é sua autoridade (confiabilidade).
Page Rank
É um sistema desenvolvido pelos fundadores do Google, Larry Page e Sergey Brin, em 1998. O sistema concede a cada website um nível (de 0 a 10) de importância, ou seja, quanto maior a importância de 
um site mais confiável ele é. Quando um site cria um link para outro é como se estivesse “votando” para que este outro site aumente sua confiabilidade, mas obviamente o poder deste link é variável de acordo com a importância do site que criou o link. Mais vale um link de um site com Page Rank alto do que cem de sites com Page Rank baixo.
Apesar de ser dividido em 10 níveis de importância, é difícil conseguir um Page Rank acima de 5. A Wikipedia, o Twitter e o site da Microsoft por exemplo possuem um Page Rank 9, o UOL e o Globo.com possuem um Page Rank 7.
Ao lado você poderá visualizar uma animação ilustrativa de funcionamento do GoogleBot.
A Seomoz indica em um artigo mais de 200 fatores analisados pelos algorítmos de busca, mostrando que os dois fatores indicados acima representam apenas uma breve noção da complexidade e importância de um website desenvolvido com foco em SEO.